Historia del estándar DICOM en radiología

La historia del estándar DICOM está directamente relacionada con la evolución de las imágenes médicas digitales. Comprender cómo surge y se consolida este protocolo es clave para entender el funcionamiento actual de los sistemas PACS, la interoperabilidad clínica y el intercambio seguro de imágenes médicas.
 

Orígenes del estándar DICOM 

Durante las décadas de 1970 y 1980, la digitalización de la radiología generó la necesidad de estandarizar el manejo de imágenes médicas. Cada fabricante utilizaba formatos propietarios, lo que dificultaba el intercambio de estudios entre equipos y sistemas. Este escenario impulsó la creación del protocolo DICOM como respuesta a un problema operativo real. 

Evolución del protocolo DICOM y adopción global

Con el tiempo, el protocolo DICOM evolucionó para soportar no solo almacenamiento, sino también transmisión, visualización y metadatos clínicos. Su adopción global permitió que las imágenes DICOM pudieran ser interpretadas y compartidas entre instituciones, especialidades y regiones. 

DICOM y el nacimiento de los sistemas PACS 

La historia del estándar DICOM está íntimamente ligada al desarrollo de los sistemas PACS. Gracias a DICOM, los PACS pudieron consolidarse como plataformas capaces de gestionar imágenes médicas de múltiples modalidades, garantizando consistencia, trazabilidad y acceso clínico. 

Imágenes DICOM y flujo clínico actual 

Hoy, las imágenes DICOM forman parte de flujos clínicos complejos que incluyen RIS, HIS, teleradiología y soluciones en la nube. El estándar no solo facilita el intercambio técnico, sino que habilita procesos clínicos seguros y eficientes. 

El estándar DICOM frente a la nube y la IA 

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La evolución del estándar DICOM continúa para adaptarse a nuevos escenarios como la nube y la inteligencia artificial. La correcta gestión de imágenes médicas bajo este protocolo es clave para garantizar escalabilidad, seguridad y continuidad operativa. 

Preguntas frecuentes sobre el estándar DICOM 

¿Qué es el estándar DICOM? 

Es un protocolo internacional que define cómo se almacenan, transmiten y visualizan las imágenes médicas digitales. 

¿Para qué sirve el protocolo DICOM? 

Permite la interoperabilidad entre equipos médicos, sistemas PACS y plataformas clínicas. 

¿Qué son las imágenes DICOM? 

Son imágenes médicas digitales que incluyen información clínica y técnica bajo el estándar DICOM. 

¿Cuál es la relación entre DICOM y PACS? 

PACS utiliza el estándar DICOM como base para gestionar y distribuir imágenes médicas. 

¿Por qué sigue siendo relevante el estándar DICOM? 

Porque garantiza interoperabilidad, seguridad y escalabilidad en la radiología moderna. 

Jorge Rudas, Doctor en Biotecnología,
Jefe del equipo de innovación en el IMEXHS
Investigador en modelización computacional de sistemas biológicos en la Universidad Nacional de Colombia