O AVC é a segunda principal causa de morte no mundo, causando mortalidade anual de cerca de 5,5 milhões e deixando mais da metade dos pacientes afetados com alguma incapacidade crônica. A neuroimagem é uma ferramenta essencial para a detecção, caracterização e prognóstico de AVC agudo, incluindo subtipos isquêmicos e hemorrágicos. A RM é comumente usada para confirmação e avaliação de acidentes vasculares cerebrais. Entretanto, a RM de pacientes com AVC pode ser um desafio, uma vez que o transporte de pacientes para as suítes especializadas em radiologia está associado a numerosos riscos cardiovasculares e respiratórios. Nas vias de imagem tradicionais, este transporte intrahospitalar de pacientes pode limitar a neuroimagem oportuna e segura para pacientes críticos com acidente vascular cerebral.

Além disso, os scanners de ressonância magnética de alto campo (1,5 a 3 T) são caros de adquirir (~$1 milhão/T). Estes dispositivos exigem técnicos especializados para operá-los, utilizam energia elétrica considerável e requerem uma infra-estrutura cara, como os criogênicos necessários para resfriar os ímãs supercondutores que compõem o scanner. Estas exigências financeiras têm limitado a disponibilidade de scanners de ressonância magnética em instalações de saúde de poucos recursos e em áreas rurais ou remotas.

Um grupo de pesquisadores de Yale e Harvard desenvolveu recentemente um scanner portátil de ressonância magnética (pMRI) que opera com uma força de campo magnético muito baixa e resolve muitas das limitações da ressonância magnética de alto campo de uma forma inovadora. O pMRI de campo baixo é móvel e não requer infra-estrutura ou blindagem dispendiosa, pois opera em ambientes que contêm material ferromagnético e integra rejeição de interferência eletromagnética. Além disso, o pMRI requer um treinamento mínimo do operador, pois é fácil de usar.  Por estas razões, o pMRI de campo baixo é uma modalidade de imagem substancialmente mais acessível do que o pMRI de campo alto. Este scanner portátil pode ser essencial em hospitais e centros de saúde que não possuem scanners de RM para fornecer a neuroimagem necessária para detectar e caracterizar um derrame.

Uma solução portátil que facilita a confirmação do diagnóstico e avalia a extensão e o tipo de AVC pode reduzir a necessidade de procedimentos adicionais, tais como cirurgia, bem como acelerar o tratamento. Os resultados dos acidentes vasculares cerebrais melhoram drasticamente quanto mais rápido o tratamento é recebido.  Por exemplo, determinar se o AVC é isquêmico (causado por um vaso sanguíneo bloqueado) ou hemorrágico é crucial para decidir sobre o tratamento; mesmo o tratamento para AVC isquêmico pode ser contra-indicado para pacientes com hemorragia cerebral. Entretanto, o acesso a scanners fixos de ressonância magnética é limitado para aqueles que vivem longe de grandes hospitais ou em países em desenvolvimento. Os scanners portáteis representam uma nova oportunidade para mitigar este problema, pois podem ser usados à beira do leito do paciente, em ambulâncias, ou em clínicas em áreas remotas.

Outra vantagem promissora da RM portátil de baixo campo é que ela torna mais viável a obtenção de imagens de diagnóstico em série para acompanhar a evolução do derrame para tomar decisões rápidas em tempo real, o que muitas vezes é inviável mesmo em grandes hospitais devido à alta demanda por scanners convencionais. Por outro lado, este dispositivo médico abre as portas para a expansão das oportunidades de pesquisa de imagens cerebrais pediátricas, reduzindo o risco de exposição a altas forças de campo ou radiação ionizante. Entretanto, o pMRI também tem limitações em suas capacidades de diagnóstico, mesmo para patologias que não sejam o AVC, devido à baixa resolução de imagem. No entanto, esta limitação é mais um apelo para aceitar o desafio de desenvolver mais técnicas de processamento de imagem baseadas em aprendizagem profunda, algoritmos de diagnóstico automatizados e abordagens avançadas de reconstrução de imagem para apoiar e melhorar as capacidades de diagnóstico do pMRI e tornar estas imagens de diagnóstico disponíveis em ambientes com recursos limitados.

Referências

1. Yuen, M. M., Prabhat, A. M., Mazurek, M. H., Chavva, I. R., Crawford, A., Cahn, B. A., … & Sheth, K. N. (2022). Portable, low-field magnetic resonance imaging enables highly accessible and dynamic bedside evaluation of ischemic stroke. Science Advances, 8(16), eabm3952.
2. Hathaway, B (2022). Portable MRIs almost as effective as standard MRIs in detecting strokes. YaleNews

3. Basser, P. (2022). Detection of stroke by portable, low-field MRI: A milestone in medical imaging. Science Advances, 8(16), eabp9307.

Luisa Vargas

Analista Profissional – Equipe de Inovação IMEXHS.

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