Resumen:

Un PACS, o Picture Archiving and Communication System por sus siglas en inglés, es una tecnología de imágenes médicas cuya función es almacenar y transmitir la información capturada por las imágenes médicas a las que pueden acceder los profesionales sanitarios de un centro médico. En otras palabras, con un sistema PACS, las instituciones sanitarias dan pasos hacia la transformación digital al eliminar la necesidad de archivos físicos e impresiones, lo que conduce a centros más eficientes y sostenibles, al tiempo que se reducen los costes generales.

¿Has escuchado hablar sobre un sistema PACS en radiología? ¿Conoces la definición de un Sistema de Comunicación y Archivo de Imágenes? Aunque ambos términos son usados constantemente en la industria médica, muchos no están seguros de lo que es o de todo su potencial.

¿Qué es un sistema PACS?

Un PACS, o Picture Archiving and Communication System por sus siglas en inglés (o Sistema de Comunicación y Archivo de Imágenes), es una tecnología de imágenes médicas que proporciona acceso a diversas fuentes de información. Su función es almacenar y transmitir la información capturada por las imágenes médicas a las que pueden acceder los profesionales sanitarios de un centro médico. En otras palabras, con un sistema PACS, las instituciones sanitarias dan pasos hacia la transformación digital al eliminar la necesidad de archivos físicos e impresiones.

Sin embargo, el potencial de un sistema PACS no solo se limita al almacenamiento y comunicación de las imágenes médicas, también puede proporcionar varias ganancias en temas de seguridad de la información, rendimiento clínico y diagnóstico.

Antes de explicar todo el potencial que puede tener un sistema PACS, es importante:

¿Cómo funciona un sistema PACS?

Una vez las imágenes médicas son capturadas por un equipo médico (como el TAC, la radiología o el TEP), dichas imágenes se transmiten digitalmente a través del sistema PACS. Esto permite que los médicos, el personal administrativo o cualquier persona que necesite de esas imágenes, pueda acceder a ellas y compartirlas tanto a nivel interno como externo. En otras palabras, uso de un PACS en radiología ofrece una solución de almacenamiento digital que proporciona acceso remoto a las imágenes e informes. Su funcionamiento se podría asimilar a una solución basada en la nube como iCloud o Google Drive.

¿Cómo lo hace posible?

Todo es posible gracias a DICOM (Digital Imaging and Communications in Medicine), el formato universal para el almacenamiento y la transferencia de datos de imágenes médicas de PACS. DICOM permite que los sistemas de información radiológica (RIS) y otros sistemas de imágenes médicas se conecten y transfieran datos a sistemas de otros centros sanitarios. De esta forma, DICOM permite que la recuperación y distribución de imágenes sea más eficiente para su visualización y elaboración de informes.

El uso de PACS permite la recuperación rápida y fácil de imágenes y otros datos relacionados, superando las barreras físicas y de tiempo asociadas con la recuperación, distribución y visualización de imágenes tradicionales basadas en impresión de películas.

Potencial de un PACS para médicos

Utilizar un PACS puede mejorar de forma notable el flujo de trabajo de los médicos. Esto se debe principalmente a que los médicos pueden acceder a todo el historial y a los datos radiológicos de un paciente de forma fácil y rápida. El almacenamiento digital también permite a los médicos acceder fácilmente a los exámenes anteriores y compararlos con los más recientes. Esto elimina la necesidad de que los pacientes traigan los exámenes anteriores. De este modo, se tiene una visión holística del caso y esto repercute en el uso de los informes médicos. Al empezar a almacenarse digitalmente, permite a todas las especialidades acceder a ellos y comentarlos, lo que favorece una mejor comunicación entre los equipos y, en última instancia, beneficia al paciente.

Potencial de un PACS para las instituciones

• Los PACS sustituyen a las imágenes médicas en papel (por ejemplo, los archivos de películas). A medida que los precios del almacenamiento digital bajan, supone una ventaja creciente en cuanto a costes y espacio.
• Con el PACS su institución puede supervisar mejor la calidad y la vida útil de las imágenes médicas. Así, se pueden identificar fácilmente las lagunas del proceso.
• Al mismo tiempo, se pueden conservar los archivos a los que no se accede con frecuencia. Esto no supone un aumento de costes, ya que no se necesita espacio físico, y aumenta la seguridad del paciente y el servicio prestado, ya que resulta más fácil buscar archivos específicos.
• La optimización del equipo también es un factor clave. El PACS permite el acceso remoto, ya que amplía las posibilidades. Con PACS, los equipos se vuelven más eficaces, lo que permite una mejor distribución de la información y la mejora del funcionamiento.
• En general, todos estos puntos conducen a un hospital más eficiente y sostenible, al tiempo que se reducen los costes generales.

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Bibliografía:

Peekmed (2022). What is a PACS System and how can you yenefit from it?. Extracted from: https://blog.peekmed.com/pacs-systems#whatispacs

Intelerad (2021). What is PACS?. Extracted from: https://www.intelerad.com/en/2022/01/24/what-is-pacs/